호주 여행을 계획하고 계신가요? 시드니의 오페라 하우스나 멜버른의 카페 거리도 좋지만, 호주 현지인들이 '죽기 전에 꼭 가봐야 할 곳'으로 꼽는 진짜 대자연은 따로 있습니다. 바로 호주 본토의 최남단, '더 프롬(The Prom)'이라는 애칭으로 불리는 윌선스 프로몬토리 국립공원(Wilsons Promontory National Park)입니다.
깎아지른 듯한 화강암 산맥, 눈이 시리게 푸른 바다, 그리고 야생 웜뱃과 캥거루가 뛰어노는 곳. 오늘은 멜버른에서 차로 3시간이면 닿을 수 있는 태초의 자연, 윌선스 프로몬토리로 여러분을 초대합니다.
이야기: 발걸음마다 소리가 나는 마법의 해변을 걷다
🚗 도시를 벗어나 야생으로 멜버른 도심의 복잡한 트램 소리를 뒤로하고 남동쪽으로 차를 달린 지 3시간. 차창 밖 풍경이 드넓은 목초지에서 거대한 화강암 바위산으로 바뀌기 시작합니다. 입구에 들어서자마자 휴대폰 신호는 약해지지만, 대신 자연의 소리가 귓가를 채웁니다.
🌊 스퀴키 비치에서의 첫 만남 차에서 내려 '스퀴키 비치(Squeaky Beach)'에 발을 디뎠습니다. "뽀득, 뽀득." 마치 눈 위를 걷는 듯한 신기한 소리가 납니다. 이곳의 모래는 순수한 석영(Quartz)으로 이루어져 있어 걸을 때마다 귀여운 소리가 난다고 합니다.
🦘 야생 동물과의 조우 해 질 무렵, 캠핑장 근처를 어슬렁거리는 뚱뚱하고 귀여운 생명체를 발견했습니다. 바로 웜뱃입니다. 동물원이 아닌 야생에서 만난 웜뱃은 사람을 무서워하지 않고 풀을 뜯고 있었습니다. 밤하늘에는 은하수가 쏟아지고, 파도 소리를 자장가 삼아 잠드는 밤. 윌선스 프로몬토리는 단순한 관광지가 아니라, 잊고 있던 자연 감수성을 깨워주는 치유의 공간이었습니다.
호주 본토 최남단의 절경, '더 프롬'의 매력 포인트
이곳은 5만 헥타르에 달하는 광활한 면적을 자랑합니다. 하루 만에 다 보기 힘들 정도로 매력이 넘치지만, 놓치지 말아야 할 핵심 포인트들을 정리해 드립니다.
⛰️ 마운트 오베론(Mt. Oberon) 정상 트레킹 윌선스 프로몬토리의 하이라이트입니다. 왕복 약 1시간 30분에서 2시간 정도 소요되는 트레킹 코스로, 경사가 조금 있지만 길이 잘 닦여 있어 초보자도 도전할 만합니다. 정상에 오르면 파노라마처럼 펼쳐지는 바다와 섬들, 그리고 굽이치는 해안선의 절경을 360도로 감상할 수 있습니다. 인생 사진을 남기기에 이보다 더 완벽한 장소는 없습니다.
🏖️ 스퀴키 비치(Squeaky Beach) 앞서 이야기에서 언급했듯, 밟으면 소리가 나는 신비한 모래사장입니다. 터키석 같은 에메랄드빛 바다와 거대한 붉은 화강암 바위들이 어우러져 이국적인 풍광을 자아냅니다. 여름에는 수영을 즐기는 사람들로, 겨울에는 산책을 즐기는 연인들로 사랑받는 곳입니다.
⛺ 타이달 리버(Tidal River) 국립공원의 중심지이자 베이스캠프입니다. 캠핑장, 숙소, 방문자 센터, 작은 슈퍼마켓이 모여 있습니다. 노만 비치(Norman Beach)와 강이 만나는 지점에 위치해 있어, 카약을 타거나 강가에서 피크닉을 즐기기에 최적입니다. 특히 해 질 녘이 되면 캥거루와 웜뱃, 에뮤들이 잔디밭으로 나와 풀을 뜯는 장관을 볼 수 있습니다.
야생 동물 천국, 웜뱃과 친구가 되는 법
윌선스 프로몬토리는 '야생 동물의 성지'입니다. 동물원에 갇혀 있는 동물들이 아니라, 대자연 속에서 자유롭게 살아가는 친구들을 만날 수 있습니다.
🐨 대표 동물들
웜뱃: 짧은 다리와 통통한 몸매의 귀여운 유대류입니다. 주로 야행성이지만 타이달 리버 근처에서는 낮에도 종종 목격됩니다.
캥거루 & 왈라비: 캠핑장 주변이나 도로변에서 쉽게 볼 수 있습니다.
에뮤: 호주의 타조라 불리는 거대한 새입니다.
⚠️ 주의사항 야생 동물은 눈으로만 예뻐해 주세요. 사람이 먹는 음식을 주면 동물의 건강을 해칠 수 있으며, 가까이 다가가 만지려 하면 물릴 수도 있습니다. 특히 운전할 때는 도로로 갑자기 뛰어드는 동물들을 조심해야 합니다(로드킬 주의).
Q&A: 윌선스 프로몬토리 여행 꿀팁
여행을 준비하는 분들이 가장 궁금해하는 질문을 모았습니다.
Q1. 멜버른에서 당일치기가 가능한가요?
🚗 가능하지만 빡빡합니다. 멜버른 시티에서 편도 3시간(왕복 6시간)이 걸립니다. 아침 일찍 출발해서 마운트 오베론 등산과 스퀴키 비치 정도만 보고 돌아온다면 가능합니다. 하지만 이동 시간이 길어 피로도가 높으니, 여유가 있다면 1박 2일 캠핑이나 숙박을 강력 추천합니다.
Q2. 입장료는 얼마인가요?
💰 무료입니다. 호주 빅토리아주의 국립공원은 대부분 입장료가 무료입니다. 다만, 국립공원 내에서 캠핑이나 숙박(캐빈)을 하려면 별도의 비용을 지불하고 반드시 예약해야 합니다.
Q3. 캠핑장 예약은 언제 해야 하나요?
📅 최소 3~4개월 전, 성수기는 6개월 전 필수입니다. 타이달 리버 캠핑장은 호주 현지인들에게도 인기가 폭발하는 곳입니다. 특히 호주의 여름(12월~2월)이나 부활절 연휴 기간에는 예약 오픈과 동시에 매진되는 경우가 많습니다. 여행 계획이 잡혔다면 파크 빅토리아(Parks Victoria) 웹사이트에서 예약부터 서두르세요.
마치며: 문명과 단절된 진정한 휴식
윌선스 프로몬토리는 와이파이도 잘 터지지 않고, 화려한 편의시설도 부족합니다. 하지만 그렇기에 더욱 특별합니다.
스마트폰을 내려놓고 파도 소리에 귀 기울이고, 밤하늘의 쏟아지는 별을 바라보며 걷는 시간. 호주 대자연이 주는 가장 순수한 감동을 느끼고 싶다면, 이번 여행의 목적지는 단연코 윌선스 프로몬토리입니다.
자연이 보내는 초대장에 응답할 준비 되셨나요?