템즈강의 바람과 함께 찾아온 불안감, 그리고 빅벤 앞에서의 결단
런던 히드로 공항에 내렸을 때, 내 손은 캐리어 손잡이가 하얗게 질릴 정도로 꽉 쥐어져 있었다. '유럽은 눈 뜨고 코 베어 가는 곳'이라는 친구들의 겁주기와, 인터넷 커뮤니티에서 본 "휴대폰 날치기 당했어요"라는 글들이 머릿속을 맴돌았기 때문이다. 28년 인생 첫 홀로 떠나는 장거리 여행, 그것도 악명 높은 소매치기가 있다는 유럽이었다.
숙소에 짐을 풀고 가장 먼저 향한 곳은 웨스트민스터 브리지였다. 웅장한 빅벤과 빨간 2층 버스가 지나가는 그 풍경 속에 내가 들어와 있다는 사실이 믿기지 않았다. 하지만 감동도 잠시, 다리 위는 그야말로 인산인해였다. 관광객들 사이를 비집고 다니는 수상한 눈빛들. 나는 본능적으로 크로스백을 앞으로 돌려 메고, 패딩 안주머니에 연결된 스마트폰 스프링 줄(일명 다이소 도난 방지줄)을 확인했다.
'여기서 사진을 어떻게 찍지?'
셀카봉을 꺼내기엔 너무 번잡했고, 삼각대를 세웠다가는 누군가 내 휴대폰을 들고 100미터 달리기 선수처럼 튀어 나갈 것만 같았다. 내 옆에서는 한 커플이 서로를 찍어주며 웃고 있었고, 저만치에서는 전문 스냅 작가와 함께 온 듯한 사람이 여유롭게 포즈를 취하고 있었다. 나만 외딴섬처럼 덩그러니 서 있는 기분이었다.
그때, 내 시선에 한 가족이 들어왔다. 유모차를 끄는 젊은 엄마와 아이를 목마 태운 아빠. 그들은 행복해 보였지만, 단체 사진을 찍지 못해 쩔쩔매고 있었다. 나는 용기를 냈다. 혹시라도 거절당하면 어쩌나, 영어가 버벅대면 어쩌나 하는 걱정을 뒤로하고 그들에게 다가갔다.
"Excuse me, would you like me to take a photo of your family?" (실례지만, 가족 사진 찍어 드릴까요?)
그들의 얼굴에 화색이 돌았다. 나는 최대한 정성스럽게, 빅벤의 시계탑이 잘리지 않게 구도를 잡고 셔터를 눌렀다. 사진을 확인한 그들은 연신 "Lovely!"를 외치며 고마워했다. 그리고 자연스럽게 다음 단계로 넘어갔다. 그들이 내게 물었다.
"Do you want one too?" (당신도 찍어줄까요?)
나는 수줍게 고개를 끄덕이며 내 휴대폰을 건넸다. 아이 아빠는 든든한 덩치만큼이나 안정적으로 내 휴대폰을 잡고 열정적으로 사진을 찍어주었다. 그 순간, 내 등 뒤로 검은 후드티를 입은 남자가 툭 치고 지나갔다. 평소 같으면 소스라치게 놀랐겠지만, 내 휴대폰은 안전하게 그 가족의 손에 있었고, 나는 그들 덕분에 일종의 '보호막' 안에 있는 느낌이었다.
그렇게 얻은 사진은 완벽했다. 흔들림 없는 초점, 빅벤과 내가 조화롭게 담긴 구도. 무엇보다 사진 속 내 표정은 잔뜩 겁먹은 여행자가 아니라, 런던을 즐기는 행복한 사람의 얼굴이었다. 그날 이후 나는 나만의 규칙을 세웠다. '혼자라고 겁먹지 말되, 안전한 울타리를 만들자.' 그것이 나의 런던 여행을 성공적으로 만든 첫 번째 열쇠였다.
🛡️ 문제 해결: 런던에서 '안전'과 '인생샷' 두 마리 토끼 잡기
혼자 여행하는 여성분들이 런던에서 가장 걱정하는 소매치기와 사진 촬영 문제를 해결하기 위한 현실적인 결말은 다음과 같습니다.
소매치기 원천 차단 시스템 구축:
물리적 방어: 스마트폰에는 반드시 손목 스트랩이나 도난 방지 스프링 줄을 연결하여 가방이나 옷에 고정하세요. 날치기가 낚아채려다 줄 때문에 실패하는 경우가 많습니다.
가방 위치: 무조건 앞으로 멥니다. 뒤로 메면 '내 거 아님', 옆으로 메면 '우리 거', 앞으로 메야 '내 거'라는 말이 유럽 여행의 격언입니다.
안전한 사진 촬영 대상 선정 (Targeting):
타겟 1순위: 가족 단위 여행객이나 노부부. 이들은 소매치기일 확률이 제로에 가깝고, 대가 없이 호의를 베풀 가능성이 큽니다.
타겟 2순위: 같은 혼자 온 여성 여행자. 서로의 처지를 알기에 "상부상조"의 마음으로 열정적으로 찍어줍니다. 한국인을 만난다면 금상첨화입니다.
혼잡 지역에서의 행동 요령:
사진을 찍거나 길을 찾느라 정신이 팔려 있을 때가 가장 위험합니다. 구글맵은 벽에 등을 지고 확인하거나 상점 안에서 확인하고 이동하세요.
낯선 사람이 말을 걸거나(서명 운동, 설문 조사 등) 옷에 무언가를 묻혔다고 할 때는 99% 소매치기 팀의 주의 분산 작전입니다. 대꾸하지 말고 자리를 피하세요.
📝 왜 이 방법이 통할까?
위에서 제시한 해결책이 효과적인 이유는 소매치기범들의 '범죄 심리'와 여행지의 '상호 호혜성'을 이용했기 때문입니다.
리스크 관리 (Risk Management): 소매치기들은 '쉬운 먹잇감'을 노립니다. 휴대폰에 스프링 줄이 달려 있거나, 가방을 앞으로 꽉 쥐고 경계 태세를 갖춘 사람보다는, 주머니에 폰을 꽂고 멍하니 걷는 사람을 타겟으로 삼습니다. 물리적인 방어 장치는 "나는 만만하지 않다"는 시그널을 보냅니다.
신뢰의 연대 (Trust Alliance): 소설 속 주인공처럼 가족 단위 여행객에게 먼저 호의(사진 찍어주기)를 베풀면, 그들은 보답하려는 심리가 발동합니다. 유모차를 끄는 부모가 남의 휴대폰을 들고 튈 확률은 거의 없습니다. 가장 안전한 '임시 삼각대'가 되어주는 셈입니다.
군중 속 고립 탈피: 혼자 서서 삼각대를 놓고 쩔쩔매는 모습은 범죄의 표적이 되기 쉽습니다. 하지만 누군가와 대화하며 사진을 찍고 찍어주는 모습은 마치 일행이 있는 것처럼 보여 범죄 예방 효과가 있습니다.
❓ 자주 묻는 질문 (Q&A)
Q1. 런던 소매치기, 정말 그렇게 심각한가요?
👉 A. 네, 방심하면 당합니다. 특히 소호(Soho), 피카딜리 서커스, 옥스퍼드 스트리트 같은 번화가와 튜브(지하철) 안은 우범지대입니다. 잠시 카페 테이블 위에 올려둔 휴대폰이 1초 만에 사라지는 마술이 일어나는 곳입니다. 하지만 앞서 말씀드린 예방 수칙만 지킨다면 충분히 안전하게 다닐 수 있습니다.
Q2. 혼자 전신 사진을 찍고 싶은데 삼각대를 써도 될까요?
👉 A. 사람이 붐비는 관광지에서 삼각대를 세우고 멀리 떨어지는 것은 "내 카메라 가져가세요"라고 광고하는 것과 같습니다. 이럴 때는 애플워치나 블루투스 리모컨을 활용해 휴대폰을 손에 쥔 채 셀카를 찍거나, 앞서 추천드린 대로 신뢰할 만한 여행객에게 구도를 잡아주고 부탁하는 것이 훨씬 안전하고 결과물도 좋습니다. 굳이 삼각대를 써야 한다면 사람이 없는 한적한 공원(하이드 파크 등)의 오픈된 공간에서 주변을 살피며 사용하세요.
Q3. 사진 부탁할 때 영어가 걱정돼요.
👉 A. 복잡한 영어는 필요 없습니다. 미소를 띠고 휴대폰을 가리키며
"Could you take a photo for me, please?"
한 마디면 충분합니다. 만약 구도를 설명하고 싶다면 손으로 화면을 가리키며
"Full body, please(전신이요)"
또는
"With the tower, please(탑이랑 같이요)"
라고 짧게 덧붙이면 다 알아듣습니다.
Q4. 밤에 야경 보러 나가는 건 위험할까요?
👉 A. 런던의 주요 관광지(템즈강변, 런던아이 주변)는 밤에도 관광객이 많아 비교적 안전합니다. 하지만 인적이 드문 골목길이나 공원은 피해야 합니다. 특히 밤늦은 시간에 이어폰을 꽂고 걷는 것은 금물입니다. 항상 주변 소리를 들으며 경계하는 태도가 필요합니다.